」

五公子無所謂地撇嘴笑了笑，右手食指輕敲著椅子，左手隨意撥弄著腰間系著的一條獅子滾繡球玉帶。

「倒也不是不認識，我早聽說過她的大名，只可惜一直無緣結識。她本是良家子，流落行院后愛上了一位書生，自此后傾囊而贈，為他守身如玉。豈料那書生中了進士便被富人家捉去做了貴婿。花魁氣急攻心，一病不起，離世前強撐著，一把火燒了那書生的新家。我敬她有氣節、烈性，聽聞她生前唯一的執念是從良，便在她離世后為她贖了身。那身契在頭七之日于她的靈前燒毀，想必，倘若她在天有靈，必然會破顏一笑吧。」

寥寥三言兩語間，他語氣輕巧，卻又似乎百般唏噓。

二姑娘一時語塞：「你這也太——」

五公子蹙眉，冷幽幽地朝二姑娘道：「難道二姐姐也瞧不起妓女？這世上但凡有更好的出路，誰會愿意在藏污納垢之所脫衣賣笑？腥臭的明明是男人，可被人罵作骯臟的，往往卻是這些身世堪憐的女子。」

「并非如此，我只是覺得你再這般離經叛道下去，遲早會闖出禍事。」

「禍事？」五公子唇邊的冷意更深了。

「如今邊疆狼煙四起，京中卻醉生夢死，怕是這禍事真的不遠了。」

3

孟皎是二姑娘嫡親的弟弟，他出生在四月初八佛誕日。

聽說當初他貴降時，恰好東方金光突綻，霞光皎皎，因此孟府老太爺親自為他起名為「皎」。

他們還有一位長姐，早在三年前嫁給了沈計相的兒子。

因著明春二姑娘要進宮，五公子隔三岔五便來賢儀閣。

而每次在賢儀閣見到我，他都要伸手揪我頭上的雙髻，然后風流戲謔地喊我一聲：「枝兒——」

他愛穿白底織金熏著沉香的綢衫，愛住竹溪花石掩映的精舍，愛吃由美婢新手制作的蟹糕，愛逛絲竹管弦咿咿呀呀的梨園。

凡是天底下奢侈靡麗之物，駿馬銀槍、花燈古董、金玉煙火，他通通愛不釋手。

唯獨詩書，他避之如蛇蝎。

隔年初春的一日，二姑娘在榻間午睡，我在小書房寫簪花小楷，而五公子不知何時悄悄踏進了賢儀閣的門。

見我專心致志的模樣，他誠心戲耍我，竟躡手躡腳地繞到我身后，然后驟然伸手，將狼毫筆自我手中一把搶走。

猝不及防，那狼毫筆墨正濃，筆尖自我臉頰迅疾劃過，兀地留下一抹醒目的黑色。

我皺眉猛回頭，五公子卻扶著椅子笑得前俯后仰。

「枝兒，你黑了，日后喚你『黑枝兒』可好？」

我面無表情地用帕子擦掉臉上的污漬，然后張開滿是墨漬的雙手給他瞧。

「少見多怪，這有啥好笑的？」

因著他每幾日便來一回，不知何時，我與他說話竟也毫不客氣起來。

反正，他雖乖戾不羈，卻是從不與女子動氣的，我早已不怵他。

五公子定睛一瞧：「喲，手也黑得很。」

我冷哼一聲：「我的心更黑，你小心些，日后莫惹我。」

說罷，我扭身重拿起狼毫筆，繼續垂眸習小楷。

五公子身著一襲月白色織金薄棉衫，背著手在我身邊挑眉繞了兩圈，忍不住嘴里嘟囔：「李黑枝兒，你還真是呆板無趣得很。」

我不理睬他，假意沒聽見。

見我置若罔聞，他立在書房里的博古架前，一會兒彈彈翡翠盆景，一會兒給獸腦銅爐添香。

最終實在無聊，忽地自腰間荷包里掏出一小把銅錢來。

「黑枝兒，咱們玩簸錢吧。」

說罷，他不由分說，硬是將我拽到猩紅色的地毯上。

「簸錢有啥好玩的？」

「好玩。若你贏了，我把錢全給你；若你輸了，我依舊給你。」他雙眼冒光地循循善誘。

練了將近一個時辰的字，我確實脖子怪酸的。

一聽無論輸贏，他手里的銅錢全歸我，我登時來了幾分精神。

「若我贏了，錢歸我，你還要發誓日后不再戲耍我。」

五公子大笑，手中的白玉扇子敲上我的額：「小妮子，蹬鼻子上臉，居然敢要我的誓？敢不敢玩個大的？若你輸了，陪我一輩子，若你贏了，我陪你一輩子？」

「呸！你身旁已經有四風五月，何苦多一個我？」

「天下誰嫌美人多？」

「做你的春秋大夢去吧！」

五公子是個慣會巧言令色哄女子的，可我卻不知自何時起，熄了給他做妾的小心思。

皆因在二姑娘身邊，我多聽了幾句圣人之言，亦開始懂得，給人做妾并不是件光彩事。

唉，不敢想，如果姑奶奶知曉了我的心思會怎樣暴跳如雷。

大概又得用她那涂著豆蔻顏色的長指甲狠狠戳我的額頭了吧。

我做鄉野丫頭時便經常玩簸錢。

不過那時家貧，簸的不是銅錢而是小石子。

將幾枚銅錢放進掌心，顛一顛輕重，然后手腕忽地發力，將銅錢自掌心高高彈起，趁銅錢飛揚之際，迅速翻動手掌，以掌背穩穩地接住飛錢，反復幾次，再將仍在手掌的銅錢擲到地毯上。

「四正一反，該你啦！」我滿臉得意地對五公子道。

「想不到你居然有幾分技藝，瞧我的。

」五公子神采飛揚地簸起銅錢來，「三正二反，居然是你贏，再來再來！」