至于新郎官？竟是個年逾六十，行將就木的老丑太監！

這樁奇事如同一陣狂風，席卷了京城上下，勾動著人們蠢蠢欲動的好奇心。

可但凡多問一句，又會有人特意壓低嗓門說：「我二表兄的三外甥女在宮里伺候，聽說是徐尚書剛直，不愿與襄王同流合污，襄王便先拿她家庶女做筏子，殺雞儆猴呢。」

路人聽了紛紛搖頭咋舌：「尚書之女尚且如此，這天下若是當真落入襄王手中，咱們老百姓還能有好日子過嗎？」

不出幾日，襄王昏庸的言論便傳得甚囂塵上。

委任奸佞，圈地謀私，草菅人命，欺男霸女，壞事做盡。

一波又一波受過襄王迫害的百姓聚集在皇城外，不斷磕頭請命。

要說沒人推波助瀾自是不可能，只是襄王已經無暇追究了。

懷淑公主為寬慰病中的皇帝，親自前往城門口平息事端，拿出自己私產補貼受損百姓。

皇帝雖未明確表態，卻下旨追封了死得莫名的榮王為端榮太子。

又命公主入上書房，與四位輔政大臣一同理政。

事已至此，襄王竟依然有恃無恐，不知悔改。

畢竟，他現在是唯一成年的皇子，除了他，皇帝膝下再無更合適的繼位人選。

宮宴上，襄王借醉酒口出狂言，質問老皇帝已年邁昏聵，竟讓長公主參與政事，難不成要斷送祖宗江山？

皇帝被氣得當場嘔血，指著他的鼻子說，皇位若傳給他，才是要斷送江山。

第二日，皇帝便下旨，貶襄王為庶人，圈禁府中，至死不得外出。

同時立下詔書宣告天下，欽定了皇位的繼承人。

我以為會和上一世一樣，由十三皇子繼位，成年前由公主輔政。

可沒想到，老皇帝這次竟直接立了懷淑公主為皇太女。

23

冬月初三，天降大雪，慈恩勤勉的老皇帝病逝，舉國哀痛。

喪儀過后，皇太女懷淑公主繼位，登基后首要之事便是滌除襄王代政時的倒行逆施，查辦下獄一大批奸佞賊子。

并將其強占田莊、房舍歸還原主，對受害百姓加以撫慰，予以賠償。

百姓們對女皇的質疑，也逐漸轉為交口稱譽，順服歸一。

父親入內閣輔政，仍是秉著一顆剛正赤誠之心，常常在朝堂上與人吵得不可開交。

兄長向皇帝求了個貧瘠邊陲之處的父母官，立志從鄉野間安民濟物。

長姐因著國喪，又能在家多賴上一年，準姐夫的臉色又黑了幾分，終日掰著指頭算計還有幾日才能把長姐娶回家。

我常常和長姐陪著嫡母在周邊郊野游山玩水，日子過得也頗為自在。

孫太監因對外私放消息，被下了內獄，日日受掌嘴之刑。

可因著宸太妃求情，一道密旨傳來，召我娘同進內獄去伺候那年老體弱的孫太監。

臨走時，我去送她，她哭喊著寧死不去。

「姨娘，當年我何嘗未曾哭過求過？有人在乎過嗎？

「你將那孫太監說得千好萬好，如今自己享受到，有什麼好不愿意的？

「要死便隨你，死法任你自己選，比我當年被一包你砒霜毒死，仁慈得多。」

我娘噤了聲，將屋里多年攢下的細軟收斂到包袱里，和來領人那內官天愁地慘地離去了。

24

寒冬已去，春意漸濃，這日，皇帝召我入宮覲見。

此時的她雖安坐在那高高的寶座之上。

可這一路走來的刀光劍影，驚心動魄，我不敢多想。

大禮過后，我抬眼偷瞟了一眼這位千百年來第一位登上帝位的女子。

卻發現蕭珵垂立在她下首。

這一世，到底還是他陪她走到了最后。

可這輩子他不會是唯一的駙馬了。

皇帝會立他為皇夫？還是貴妃？

可想起那次與他在青樓床帳中的荒唐事，心里竟有點酸酸的感覺。

「孤要開設女官制度，女子可上朝堂，與男子同朝議政，徐家姑娘，你可愿做本朝第一位女官？」

我內心澎湃萬分，面上卻斂容肅拜：「臣女蒙皇上青眼，自是愿為國家效犬馬之勞！」

「很好。」女帝頷首微笑，「還有一事。

「此前你為著扳倒襄王損了名節，實乃大義。

「正逢蕭卿向我求娶你，你若是愿意，孤可為你二人賜婚。

「孤知道蕭珵這小子傾慕你已久，他生得雖柔弱了些，性情才智都還不錯，算得上是良配。

「當然，愿不愿意還看你自己的本心。」

我眼睛睜大，怎麼，他們竟不是那種關系？

蕭珵走到我面前來輕聲說：「從前我們也只是互相籌謀的伙伴，結為夫妻只是為掩人耳目，方便行事。」

說罷，他后退一步，向我深深行了一禮：「蕭某心悅燕云姑娘已久，謹以白頭之約，望與君共棲一生, 結兩姓之好, 姑娘可愿意？」

陽光穿過殿宇, 打在他高挺的鼻梁和鴉羽般的長睫毛上。

我望著他帶著笑意的眼眸, 臉上飛上兩朵紅霞，展露笑顏：

「謝陛下賜婚，臣女愿意。」

蕭珵番外

那一年，襄王篡位奪權，將我家人流放三千里之外的苦寒之地。

而我姑姑一家，更是直接被梟首示眾。

父母被折磨死在流放路上之時，我雖茍活著, 卻只想了此殘生。