「皇弟，你可是早早便應了我的，不過是幾個刁奴口出狂言罷了，怎麼蓋個行宮就能把國庫給搬空了呢？再說，江浙多富庶，國庫沒錢，再征稅不就好了？」

水可載舟，亦可覆舟，民心難得，民意珍貴。

蕭家的天下歷經百年，歷代帝王拓疆域、斗世家、重科舉、扶清流。

卻在蕭徵亦手上，漸現疲態，宦官參政、外戚濫權、嚴刑苛稅，到此已然窮途末路。

這蕭家的天下，是永平公主恣意妄為的資本。

這日，我從宮中出來，迎面便撞上一人。

來人身材嬌小，長著一張鵝蛋臉，一雙杏眼水汪汪的。

她不由分說地將手里的食盒塞進我掌中，而后磕磕絆絆地說：「蘇、蘇將軍，謝謝你那晚的救命之恩，這是我自己、自己做的糕點，送給你。」

我盯著她的臉看了好一會兒，這才想起，那日與楊御史見面后，從茶樓出來曾順手從燈籠架下救了個人。

「不必放在心上，」我將食盒還給她，笑道，「舉手之勞。」

眼前的女子是左都督之女沈紅玉。

這段時間，我對朝廷這張網已經摸透，但凡能排得上姓名的人物，家中情況我都略知一二。

「要的，要的。」她重復著這兩個字，臉頰微微泛紅，最后硬是將食盒重新塞了回來，轉身便跑了。

我搖了搖頭，有些感情，當真是能從眼睛里跑出來。

我可以用此法欺瞞永平公主，但沈紅玉是無辜的。

「不要讓永平公主知道這件事，另外，以后沈姑娘再來，就說我不在。」我淡聲吩咐著。

6

永平公主大約不會知曉，這次御史狀告一事，可不會像從前那樣小打小鬧。

起先只是楊御史的小打小鬧，到后來，民間怨聲再起，又有不少官員站到了楊御史一邊。

鬧了幾日，連皇上都壓不住這一波又一波的指摘。

為平上下怨氣，永平公主被暫時褫奪封號，禁足宮中。

永平公主何時受過這種氣，蕪兮宮的宮人死了一個又一個。

「本宮不過是著了那些刁奴的道，你當真以為本宮失勢了是不是！」

「賤人！拿這麼燙的水，是想燙死本宮嗎？」

她鬧了幾日，皇上便不安生了幾日。

為了補償永平公主，皇上想出法子，下了圣旨給我與永平公主賜婚。

我跪在地上，接過圣旨，太監的賀喜聲刺耳又難聽。

婚期定于一月后，皇上因為愧疚，對這樁婚事格外上心。

大婚當日，永平公主頭戴九翠鳳冠，一襲嫁衣如云霞般絢爛耀眼。數十里紅妝從東華門而出，殿前司下轄的十二位神武軍抬轎出宮。

那一晚，有不少老面孔。

在熱鬧的人群中，我偶然瞥見了周稟之，他一人拿著酒壺落寞地坐在角落里。

也能理解，畢竟他這輩子想必都無法與喜歡的男子成婚，看見這樣熱鬧的場面，必然神傷。

還有沈紅玉，膽子大得很，舉著酒杯就道：「我不是什麼壞人，也不屑于說旁人的不是，只是……你立了這麼多戰功，若是不應這樁婚事，皇上也會給幾分面子。娶誰都好啊，怎麼就娶了永平公主呢？她那樣不良善的人，你當真不知道她為人……」

我怎麼可能不知道呢，但那又如何？

「沈姑娘，多謝你今日來，我很開心。」我舉起酒杯，笑著碰了碰她的杯子。

轉身后，我并未看到，沈紅玉在我的身后，那快要哭出來的樣子。

7

那日，新嫁娘兩頰緋紅，一雙眼眸風情流轉，她高傲、不屑地鄙夷著路人，卻不知曉，她將在這盛大的、繁華的歡送中，走向一條通往地獄的路。

「怎麼，你不愿意拜？」我看著溫書卿的牌位，側過頭問她。

她一身紅嫁衣，蹙著眉：「雖說他是你大哥，可我畢竟是君，他是民，你讓我跪拜他，這不是折了我的身份嗎？」

我自嘲一笑：「倘若沒有我大哥，我可能早就死了，又何來機會能夠和公主結成良緣？罷了，公主連這點小事都不愿意為我做，我還能奢求什麼呢？」

說著，我便要將手中的紅綢扔掉，她連忙攔住我，哄道：「好了好了，我都依你，還不成嗎？誰讓我這麼喜歡你呢？」

緊接著，她便朝著溫書卿的牌位，緩緩地跪了下去。

而我，就站在她身后，眼睛牢牢地盯著那一塊牌位，仿佛是溫書卿在看著我。

那天夜里，我將邊境帶回來的春金散，下在了永平公主的酒里。

后來，一個又一個人出入公主的新房，他們都是南風館的人，只要錢夠多，他們睡得了男人，也睡得了女人。

永平公主一聲蓋過一聲的嬌吟傳來時，我正坐在祠堂里，細細地擦著溫書卿的牌位，被公主拜過的牌位，臟了。

溫書卿身上唯一不平凡的地方，大約是長了張好看的臉。

他那時每日都忙，除了讀書，每日還要賣畫、替人寫字賺錢。

可他總相信，有一日他會出人頭地，會考上功名，會當一個好官。

我也相信，他滿腹經綸，學識過人，只要參加了春闈，必然能一鳴驚人。

溫書卿很會養花，也很會養阿寧。

到他身邊不過一年，我的一雙手變得白白凈凈，頭發也變得濃密發亮。