但我知道，裴詔可以的，他這麼倔強，他怎麼會輸？

我叫人安置了他的母親和妹妹。

我想，裴詔醒過來，會想要看到他的家人。

可他醒過來，眼睛都未睜開，呢喃著第一聲喚的竟然是我的閨名：「元臻……」

我想，我就是在那一刻遺落了心。

那天我喝了整整一壇桂花酒，那是娘曾經埋下的，埋在老桂樹底下，嬤嬤說，娘希望我有福，能遇到一位爹爹這樣的有情郎，拿出身家性命來愛我。

或許我真的福氣不淺，用命來愛我的男人，在我十一歲，便遇到了。

可憑借著裴詔的出身，如何娶得起我呢？

6.

裴詔傷好以后，我將他交給了千夫長。

他遲疑地看著我，我知曉他擔心家里生計，只道叫她妹妹來我的院里做些活計，省下他家的嚼用，他閑了的時候仍然要照顧我的小紅馬。

小紅馬很追他，他不在就蹚著四個蹄子亂蹦跶，不得已，我只能又將小紅馬送去了駐軍大營。

沒過多久他成了小隊長，是所有小隊長里最年輕的。

他喜悅非常，托秀秀偷偷塞給我一包蜜餞。

秀秀因小時候穿不暖，得了風寒，高燒不退，燒壞了腦子，心智永遠停留在七歲上下。

我也不著痕跡地將她安置了清閑差事。

每個月請平安脈時，我都讓大夫也給秀秀治一治。

秀秀的情況好轉起來，他母親也不必再為人浣衣打更。

他很爭氣，在駐扎大營逐漸受重用。

那時候天清夜藍，連桂花樹的香氣都不如這段時光甜美。

可惜，我的美好，還不如老桂的花期，他突然報名去了前線，連一句話都沒給我留下。

我叫人去探尋，嬤嬤告訴我，他悍勇非常，軍功累累，不到一年已經是八品宣節校尉了。

我心內不知喜憂，我知他非池中之物，只要肯做便能做成。

可我實在不知，他為何，再也不肯理我。

即便是這樣，我還惦記著軍營難熬，叫嬤嬤好生替他打點。

又過了一年，他成了七品中侯，托人將母親和妹妹接走。

秀秀走的時候，給了我一張信紙。

那上面是他的筆跡，寫著——「不要答應別人，只等著我。」

我問秀秀：「給我的？」

他走后從沒給我寫過信，除了每月會寄給管家一些他的銀餉，不曾給過我只字片語。

秀秀想了想，點點頭。

我將信收好，給了她一個祝福的笑。

那之后，除了他會托人交還那些在宋家領的月錢，我便再也沒有他的消息了……

其實后來想想，我覺得自己真蠢，男人一時沖動的話，怎麼能信呢？為著一張模棱兩可的信箋，險些要搭上自己一輩子。

7.

婆母的病見好，我和裴詔的沖突卻愈演愈烈。

他來我的房中，除了吵架就是吵架。

為管家的方式吵，為秀秀的婚事吵，為他的兄弟姚四吵。

姚四的爹和裴詔的爹都是外祖家最得用的侍衛長，因大廈傾落，家破人亡。

最近聽說他在軍中做買辦，賺了些錢，又可呼奴引婢了，瞧見裴詔勢大，多有攀附之心。

甚至想要迎娶秀秀過門。

裴詔與姚四是世交，姚四長他幾歲，當年曾為兄為父地照拂過他，也是真的疼愛過秀秀。

但我總是不放心，遣人去打聽姚四現在的近況和為人，更加不肯同意。

裴詔極為厭煩我這等官家做派，待我愈發冷淡下來。

但他這個哥哥當得還算是那麼一回事，問過秀秀意思，秀秀拼命搖頭。這件事終究作罷了。

婆母雖然病氣去了，但身體依舊不好。

那日我去她院中，破碗爛衣舊家具，還在用著。

丫鬟說老夫人就是這樣孤拐，東西好的時候不吃，非要省給將軍吃，那魚肉若是沒有腐壞，她是一口也不嘗的，綾羅綢緞，棉衣狐裘成箱成匹，非是不穿，定要穿那些襤褸的粗布麻衣。

我心里酸得很，我知道的，出生那年，外祖家被抄家，要緊的仆人都斬首了。

裴家一家孤兒寡母，沒有了撐天的男人，也沒有生計來源，婆母帶著一個五歲的孩子，一個不滿周歲的嬰兒和年邁的婆婆，無法開源，只得拼命節流，過的日子可想而知。

我也是到六歲上才知曉這些事，盡力去尋了些親族，有尋得著的，也有尋不著的，只得盡力周濟。

可惜終究還是晚了。

裴詔孝順，不肯忤逆婆母的意思，即便條件好轉，他也任由婆母維持著這種生活習慣。

可她本身就這樣瘦，總吃那些腐壞的東西，穿那些絲毫沒有御寒效果的麻衣，如何能好呢？

我到院中，命丫鬟將她的這些東西一概燒毀砸碎，一件不留。

我命人一件物品只備一樣最好的，將婆母重新收拾，將她身上那些衣物也統統燒毀。

婆母心疼得哭天搶地，看著那些東西只是哭，對著我卻什麼也不敢說。

她總是敬我的。

我瞧著暖緞狐裘終于將她的臉裹出一抹人色，我坐在搖椅里，拿著戒尺，輕輕敲著扶手，指著廊下伺候的人道：「你們打量著老夫人好性兒，賬房上流水一樣的補品送進來，老夫人一口沒吃，倒都進了你們的肚子里。