」

更是垮著臉下逐客令：「風大雪急，世子還是早點回去，免得出什麼差池，紀家擔待不起。」

寒風凜冽，夫君咳得厲害，語氣卻不卑不亢：「紀大人，摔了陛下御賜的簪子還要輕輕揭過，傳出去怕是會說您教女無方啊。」

父親臉色沉了，胡子氣得發抖。

嫡姐知這事不會再有回環余地，只能彎下膝蓋，咬牙切齒：「妹妹，對不住。」

我舒了口氣：「罷了，只消姐姐把簪子修復原貌，還我即可，畢竟這是陛下賞的。」

嫡姐急了：「這如何修復得了？」

06

天下本就難尋兩塊一模一樣的玉。

且斷了更不可能接回。

父親和嫡姐氣得牙癢癢，卻也只能賠了二百兩銀子，讓我自行想辦法去處理簪子。

回去路上，夫君繃緊的弦松下來，咳得驚天動地。

我一邊給他順氣一邊埋怨：「你真是胡鬧，身體這麼弱，為何還在雪天出門？」

他望著我笑，眼底似有星辰：「要給我家夫人撐腰啊。」

「終究是我太弱，不然可以讓你指你姐姐鼻子罵一頓的。」

我眼眶都熱了：「夫君信我護我，比任何權勢都讓我歡喜。」

回了侯府，我將銀票給婆母。

婆母塞回給我：「給我作甚？這是你的私房錢，拿去買吃買喝。」

我愧疚：「是我沒護好簪子。」

婆母哈哈笑：「當年你姑母盛寵時，這樣的東西不知拿回了多少。因為是宮內物件，只能看，不好換錢。」

「你下回回娘家多戴一些，讓你那嫡姐摔碎了多換點錢回來。」

嗯？

還能這樣操作？

后來我果真這般穿金戴銀回娘家，故意在嫡姐面前晃來晃去，她嫉妒得眼睛冒煙，卻再也不敢胡摔。

哎。

她膽子也太小了，讓我錯過一項好進賬。

婆母爽朗豁達，不似尋常世家小姐。

我也是入府時日長才知，原來她本是商戶女，當年公公打仗奄奄一息，被她救下。

兩人因此結為夫妻，且公公從未納妾，對婆母也寵愛得緊。

侯爺沒落，如今應酬也少。

有時同街的高門顯貴宴請，帖子都不會遞過來。

這日與婆母從偏門出去，恰逢有管家帶著小廝，給隔壁院子送請柬。

小廝年幼不懂事：「安國侯府與國公府僅一墻之隔，為何沒給侯府下帖子？」

寒風送來管家輕蔑的回應：「安國侯生死不知，安國侯世子是個病秧子，指不定哪天就沒了，這輩子也不可能有出息的。安國侯府過幾年還不知在不在呢，沒有結交的價值了。」

婆母氣極了。

沖出門跳起來甩了那管家一巴掌。

「我撕了你的嘴，我兒一定會長長久久地活著！」

管家嚇壞了，不住磕頭。

若是當真追究，便是打殺了他，他主家也無甚好說。

婆母紅著眼：「滾！」

婆母無心再出門，神色極為頹唐。

「玉英過目不忘，十三歲就中了舉，是本朝最年少的舉人。可惜身子不好，六年前去參加科舉會試，考了一場便吐血暈過去了。」

「他自幼立志為國為民，都是我這個娘不盡職，當初沒有護好他。」

夫君愛讀書，日日手不釋卷。

也十分關心朝堂與民生。

只要身子骨允許，他便會提筆作文。

那時，他整個人都在閃閃發光。

舉人錄取是從秀才之中百之取三，素有「金舉人銀進士」的說法。

可見其含金量。

中了舉，便有了進入仕途的敲門磚。

然夫君體弱，侯府沒落，沒有人會為他鋪路。

我看了一眼夫君，他捧著一本地理志，看得正是入迷。

他應當，從未忘記過幼時理想吧。

為人妻者，自當全力相助。

夜間我摟著夫君入睡：「夫君，咱們后年也去考會試吧。」

07

夫君輕輕嘆息：「我，我的身體怕是不行……」

「還有一年多時間，好好將養，我相信你一定可以。」

夜那麼深。

燭火「噼啪」作響。

夫君低低道：「那我便去。或許只有我立于朝堂，才能為父親求得一個真相。」

這些年，侯爺在戰場生死未卜。

人人都說他成了俘虜，做了賣國賊。

陛下雖未定罪，可對侯府的冷落人人可見。

夫君，心里也是憋著一口氣的。

從這一日起，我督促夫君早睡，又遍尋京都好廚子，腆著臉去求他們教我做菜，壓著夫君不要偏食，頓頓都進些米面粥肉食。

開春后，他蒼白的臉上竟有了血色。

夜里抱著，都不覺得硌人了。

這一日回春堂的老大夫來診脈，也露了笑顏：「世子脈象比從前有力多了，這一關熬過去了，若是能一直穩住，再活十年也未可知。」

婆母歡喜得當場哭了。

謝完神佛謝祖宗，又拉著我的手說都是我帶來的福氣。

夫君臉頰上有了血肉，加之本來身量挺拔，偶爾陪我出街，總能引來一眾小娘子偷偷打量的目光。

煩人得緊。

后來我便不讓他陪我出去了。

這一年，我日日堅持給夫君調理，而夫君也比從前更加用功，將全部的精力都放在科舉考試上。

除了用膳睡覺，其他時間他都用來溫習功課。

今科的會試定在三月底。

夫君早早報了名。

這日我出門去買幾塊南邊來的好墨。

結果在書齋遇到了嫡姐一行人。

她輕嗤道：「何必暴殄天物，我那病秧子妹夫說不定這次還未進貢院就暈倒了。