「咳咳……吵醒你了？」

「我……咳咳咳……去書房睡！」

說著他要強撐著起來。

我手比腦子快，一把將他拉住：「夜深露重，你不要命了嗎？」

「再說你若睡書房，我以后便真無地自容。」

夫君輕輕嘆息：「我本不愿成婚誤人，又實在不忍看母親苦苦哀求。」

「我命不久矣，我們若無夫妻之實，來日你說不定還能許個好人家。」

04

來日？

我這樣的浮萍，哪里又有來日。

我顫抖著手從背后抱住他，緩緩貼上去。

「聽老人說，咳嗽多半是因為過涼。我自幼火氣旺，便如此睡吧，或許你會舒緩些。」

外面下雨了，滴滴答答地砸在屋頂瓦片上。

夜更冷了。

屋內寂靜，只有紅燭「噼啪」作響。

一開始，他像是一塊冰。

又涼又硬。

后來，他的體溫漸漸回轉，呼吸也變得勻停。

天色將明，我墜入沉沉的夢里。

一覺醒來，已是日上三竿。

院子里傳來低低對話聲：

「怎生還沒醒，要不老奴去看看？」

侯夫人道：「玉英難得睡個好覺，莫要吵醒他。」

「紀家此番太欺負人了，不知從哪里找了個女兒也就罷了，嫁妝還如此寒磣。」

侯夫人沉默少許：「想必她在娘家也從未被重視過，吃過不少苦。吩咐下去，往后不可難為新夫人。」

侯府如今落敗，合府上下的奴仆，加起來也不過八人。

饒是如此，我敬茶過后，婆母仍吩咐廚房，今日的燕窩多煮一盞，也給我補補身子。

發現我胳膊上的傷后，她更是紅了眼眶。

立馬吩咐管家去回春堂買價格昂貴的玉容膏，看看能不能消去一些疤痕。

「母親，不必了，不值當的。」

「你叫我一聲母親，便也是我兒，怎麼就不值當？錢財乃是身外物，人才是最要緊的。

」

夫君蓋著厚毯子，望著我淺淺一笑。

「依著母親吧，她素來愛花錢買買買。」

婆母嗔了他一眼：「你個沒良心的東西，為了哄媳婦拿娘開涮。」

我以為，沒落的門庭，日日被人輕視和議論，侯府的氣氛一定是壓抑敏感的。

卻萬萬沒想到，婆母如此豁達，夫君又心軟良善。

是老天爺，突然眷顧我了嗎？

連著三日飄雪，天寒地凍。

夫君體弱，受不得涼，也吃不住熱。

若是睡熱炕，他第二日不止咳嗽，還不住流鼻血。

每一年入了冬，他總是格外難熬。

夜間床涼得很，我從背后抱著他入睡，我們便一起慢慢暖和起來。

如此下來，他夜里能有一半的時間睡安穩，氣色瞧著倒是好了點。

很快，到了回門之日。

雪重難行，夫君不能出門。

可我還是得回去。

婆母張羅好了一應事務。

出門時，夫君在我鬢間插入一根和田玉六尾青鳥簪。

「咳咳咳……青鳥是姻緣鳥，這簪子是姑母盛寵時，陛下賜給她的……今日與你撐撐場面。」

回了紀家，嫡姐盯著這簪子，嫉妒得眼珠子都紅了。

簪子是宮制，又唯有這一件。

貴重至極。

她絕對接觸不到。

「別以為戴個簪子就真的飛上枝頭，野雞就是野雞，永遠也成不了鳳凰。」

「聽說你們這三日都沒有同房，可見世子并不喜歡你。」她掛著笑臉，說出的話讓人心驚，「你說，若這簪子碎了，世子會不會很生氣？」

話音一落，她伸手拔下我頭上的玉簪，狠狠朝地下摜去。

這簪子的尾部本就薄如蟬翼，哪里受得住這樣的力道，立馬就斷了一尾。

我蹲下去撿，身后響起熟悉的咳嗽聲。

一回頭，夫君正站在回廊盡頭。

嫡姐佯裝不知，嬌嬌軟軟開口：「妹妹，就算你怨恨世子不與你同房，也不該拿這麼貴重的簪子出氣，如今這簪子斷了，可如何是好？」

05

雪大風急，廊下薄薄積雪尚未來得及清掃。

夫君踏雪而來，留下淺淺一行足印。

他伸手將我扶起，嫡姐目光閃過嫉妒，做作開口：「世子何時來的？世子不要責備妹妹，她自幼缺乏教導，是以性子急躁了些。」

從前在府內，仰她鼻息。如今外嫁，難道還要任由她欺辱？

我心念轉動，拉長臉漠然道：「簪子就是我摔的，我的確心存怨懟。反正我與世子尚未圓房，這門親事尚有回轉的余地。」

「不如換姐姐嫁給世子。」

嫡姐臉色變了。

她威脅我要將我送進窯子，恰巧暴露了她心底的恐懼。

咱們就來賭一賭，到底誰更害怕。

夫君眉頭微蹙，看我一眼。

他素來聰慧，立馬明白了我的意圖，附和道：「當初我們兩家定親時，侯府尚不知紀家還有個二小姐。算起來，這門親事，牽的應該是我與大小姐才對。」

「如今改正錯誤，倒也來得及。」

大雪的天，嫡姐額頭卻出了細汗。

她絞緊帕子，訕笑道：「世子莫要玩笑，你與妹妹都已拜過堂，哪能輕易更改。」

「可你妹妹將我贈的簪子都摔了。」

嫡姐不得不道：「其實……是我不小心摔的。」

「哦……」夫君拖著長長的調子，睨向嫡姐，「既如此，那紀姑娘須得給我家夫人道個歉！」

嫡姐眼睛瞪大，嘴角因為憤怒抽動不止。

要她朝一向瞧不起的庶女彎腰，比折了她胳膊還難受吧？

此時，自我回門起便一直在書房的父親匆匆趕來，訓斥我：「不懂事，你姐姐素來孩子氣，你也不讓著點。